几年前，我坐巴士旅行，从达拉斯到密歇根州夏洛瓦弹吉他。途中，我有很多思考时间。在某个时刻，我花时间认真思考了自己生命中所有主要的方面，并按其重要性排列先后顺序。我写了一篇文章，详细阐述我的结论。文章名为《生命的七个优先次序》，后来被翻译成多种语言，成为我的作品中得到最广泛阅读的一个。
在这里，让我回顾一下该文章的内容。以下是我生命中的七个优先次序：
- 我与上帝的关系
- 我的品格，道德和个人发展
- 我的家庭
- 与家庭以外人士的关系，包括领导者、政府官员、雇主、朋友和熟人等
- 我的健康
- 我的工作、事工和业余时间活动
- 我的财务和财产
所有这些事项都很重要，但我相信，清单顶部的事项比底部的更重要。我可以用圣经来证明每个优先事项的位置。举一个例子，摩西听他妻子的话，而非恪守上帝的圣约时，我们在出埃及记第4章读到，上帝遇到他，想要杀他。对我来说，这似乎是一个强烈的暗示。也就是说，我们应该把事工放在我们与家人的关系之上，即使这样做会与家庭成员发生一些冲突。而且，还有其他圣经经文更明确地说到了这一点。
走捷径需付出隐藏的代价
在列出这个清单之后的多年中，我一直挣扎着要将清单中最重要事项放在首位。但是，我经常去做一些不太重要的事情，而忽略了我坚信更重要的优先事项，而且这种情况很容易发生。为什么会这样？我该如何纠正这点呢？
回顾我的人生，我认为所有人都是如此。我相信，这是因为我们的目的是满足自己的需要，但却错误地陷入到一种陷阱中，认为可以通过廉价而快速的事物来满足需要。所以我们选择那样的捷径，拒绝对我们更有益的价值。这些价值能提供深刻而长久的满足感和成就感，但却不能简单快捷地得到。
这就是撒旦试探世人的古老故事。撒旦的试探有一个共同特征。他只能用一些带来短暂愉悦和满足的事物来诱惑我们。这就像让我们尝了一点甜头一样，但好处不会持续，一旦快感消失，我们就感到空虚，甚至感到比以前更糟糕。长久下去，这会带来很多问题，与此同时，我们已不能自拔，不断渴望更多类似的满足。正如高维理所说，“罪的工价是更多的罪。”但当时我们确实感觉良好，不是吗？有时候，这些糟糕的选择会产生长期后果，我们会永远为此付出代价。
亚当和夏娃为什么会如此轻易地堕落（创世纪第3章）？而耶稣如何能够抵抗撒旦的试探（马太福音第4章；马可福音第1章；路加福音第4章）？如果能找到答案，我相信，我会明白如何在生命中将重要的事情放在首位。
撒旦恨我们，诱惑我们立刻奖励自己，并为此付出高昂的代价，而且此代价远高于我们得到的甜头。上帝亲切地敦促我们做相反的事情，努力做工，以获得未来丰厚而永恒的回报。摩西明白这点。“他宁可和神的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐。 他看为基督受的凌辱比埃及的财物更宝贵，因他想望所要得的赏赐。”（希伯来书11：25-26 ）。
保罗信靠这样的奖赏，他说：“我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”（罗马书8:18）。我生命的问题是，我并不总是相信这一点。如果我真的确信这一点，那么，我会在生命每个时刻都能将最重要的事情放在首位。
是什么阻止我与上帝建立亲密的关系？
为什么我做出妥协，让罪侵蚀我的性格和正直，让我不能成为自己渴望成为的人？
为什么我有时会更多地关注和忠诚于生命中擦肩而过的人，而不是自己的家人？
为什么我选择垃圾食品而非健康食品？
我完全相信上帝的应许吗？
之所以如此，是因为我并非完全相信重要的事情是最有价值的。我并没有真正相信上帝在腓立比书4:19中的应许：“我的神必照他荣耀的丰富，在基督耶稣里使你们一切所需用的都充足。”如果我完全相信上帝会满足一切所需，就会心满意足。我为什么还会优先考虑那些不那么重要的事项呢？为什么我会选择廉价、快捷的捷径，到最后才发现这只是一个空洞的应许？
“人非有信就不能得神的喜悦，因为到神面前来的人必须信有神，且信他赏赐那寻求他的人。” ——希伯来书11：6
在耶稣的经历中（马太福音第4章；马可福音第1章；路加福音第4章），他如何在禁食祈祷40天之后，拒绝撒旦的试探？他如何能够拒绝撒旦试探，没有从圣殿顶端跳下去，而只需一次性地用行动证明了自己是上帝的儿子，无可辩驳地展现了其权柄和尊严？他为什么随后反而选择推迟得到在世的荣耀，在事工期间忍受所有的反对、指责和迫害？耶稣怎能拒绝撒旦的试探，不愿意轻易获得世上所有财富，而选择被钉死在十字架上？
得胜要点
希伯来书给了我们答案：
“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣 。他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在神宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。你们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步。”——希伯来书12：1-4
这段经文回答了我的所有问题。希伯来书告诉了我们将重要的事情放在首位的得胜关键。
耶稣总之所以总能够去做最有价值的事情，而非获得短暂的满足和享受，是因为（1）他坚定地信靠父的应许，并且（2）他的注意力毫不动摇，恪守上帝的应许。他的眼睛固定在最后的奖赏上，从不分散关注焦点。
你的使命是改变世界
上帝已经为你的生命安排了最好的事物！事实上，如果你不敢相信上帝给你的使命是改变整个世界，不敢相信自己使命之重要，那么你的眼界太小了。请打开眼界！认真想象改变世界的使命，以及它如何能影响世界的未来。当你明白这一点时，虽然仍然无法完全了解上帝为你计划的一切，但已经开始走上正轨了。
“能照着运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的。”——以弗所书3:20
如果你准备好体验充满意义和目的生活，想要改变世界，带来影响，那就向上帝求助吧！正如雅各劝告我们的那样，“……你们得不着，是因为你们不求。”（雅各书4：2b）。最近，这句经文对我重述这样的启发：“你之所以没有拥有多少，是因为没有求太多。”我感到无比惊讶，因为我以为自己已经拥有很多，已经求了很多。这说明我所知是如此有限！从那时起，我决定要大胆地求一切事情！甚至不敢想象的事情，我也要去求！
一旦你明白了自己的生命可以改变世界，带来影响，你必须做出严肃的承诺，让注意力牢牢放在最重要的事情上，即最好的、永恒的、持久的奖励，这才是真正的奖赏。这时你需要坚信，真正的成就和满足是将重要的事情放在首位，任何时候决不在生活寻找短暂的替代品。
这需要我们的承诺和决心。但如果你愿意做出必要的牺牲，过上真正伟大的生活，抵挡试探，拒绝短暂的满足和空洞的应许，充分发挥生命的潜力，给世界带来改变和影响 ，获得上帝永恒奖赏，那么你需要暂停下来，花时间认真审视生活的每个方面。
你需要有勇气诚实地评估生活的每个方面。你考察得越深，对未来的影响就越大。下列这些问题有助于评估生活：
- 你的生活完全是想要的生活吗？它已经发挥了你的所有潜力？你想如何发生改变？
- 如果没有任何限制，想象一下你认为的完美生活。假如没有任何事情妨碍你过伟大的生活，你的生活会是怎样的？这种完美的生活与目前的生活是否一样？
- 如果不一样，是什么让你无法过上最好的生活？是什么阻止你发挥全部潜力？是什么让你远离最重要的事情？
- 你和上帝的关系亲密吗？
- 你需要做出哪些改变？生活中的某些事情可能超出控制，但你可以在可控制范围内做出哪些改变？
- 你的时间安排是否不恰当，因而错过了永恒的奖励？
- 你是否希望在生活的每个方面实现自己目标和优先事项？
- ** 与上帝的关系：**将我们与上帝的关系置于生活首位，这可带来无数好处。我们生活中的一切都取决于此关系。
- ** 品格：养成并保持良好的品格，拒绝任何不诚实的行为，这在很多方面可得到回报。如彼得在彼得前书1:10中所说的那样，这是上帝拣选**（不仅是召唤）我们去完成其旨意的关键。
- ** 家庭：**建立和维持紧密的家庭关系，拒绝对家庭不忠。这不仅会给我们带来益处，也会为那些观察我们家庭关系的人带来回报。就我们的生命能影响他人而言，家庭关系则是重中之重。
- ** 当权者，朋友和熟人：**与当权者建立并维持适当关系，伸出双手满足那些生命中遇到的有需要的人，这将有助于我们履行基督的命令，并在我们追求的过程中带来强大的满足感，因为，上帝创造我们就是要我们完成这样的使命。
- ** 健康：**选择最适合我们的健康生活方式，为我们提供充分发挥潜力的能量和能力。 （传道书10:17）
- ** 工作，事工和其他活动：**选择将时间花在有助于实现生活目标的活动上，而非花在短暂的享乐上，这会让我们获得永恒的回报。
- ** 财务和财产：**明智地管理财务和财产，让我们能够实现生活的目的，并为他人提供实现目标的途径，用今生暂时的财富和财产来换取来生永恒的回报。
我希望你能花时间认真思考生活中每个方面的目标和优先事项，认真管理自己的生活和未来，为其承担全部责任，做出必要的改变，从而充分发挥自己的潜力。
这不是一次性的评估。如果它能有效地帮助你实现最好的生活，它必须变成一种生活方式，让你随时有意识地将重要的事情放在首位！愿你恪守上帝的应许，毫不动摇地将重要的事情放在首位！
