這發生在多年以前，在我只有二十幾歲的時候。當時我正在冗長的跨州巴士之旅中，從德州達拉斯的家鄉出發，前往密西根州的沙勒瓦上古典吉他大師的課。隨著巴士穿越各州，放眼望著公路旁的麥田時，我有許多時間去好好思想。
到了某個時間點，我開始思索生命中各個不同的領域，以及其中的所有活動。生命只是眾多活動的隨意彙集嗎？或是它應該達成某些目的？是否有某些活動比其他都還來的重要？我有花時間在那些長遠看來真正重要的事嗎？或是我只是在浪費生命，把太多時間和精力投入在對我永遠沒有益處，也不可能帶來真實、持久價值的事物？
我知道自己想要過有意義的人生，希望能好好活出精采。我不想到了人生終了、回頭一望，才因為浪費了大筆歲月而深深懊悔。我不想到了離世之前才遺憾連連地領悟到已錯過一切，失去了活出最大生命潛能的機會，無法再完成－甚至超越－我所有的期盼與夢想，產生原先不僅能讓自己的人生過的精采有意義，也使許許多多人生命更加豐富的影響力。
因此，我花了些時間列出了生命中的所有活動。我需要確實知道自己是否充分運用了時間，並找出哪些活動會需要我投入更多的時間、注意力與精神，哪些活動可以從我的時間表和生活中剔除。
隨著我的活動清單越列越長，各個類別開始浮現。顯而易見的：幾乎我全部的活動都恰好分為幾類。我將它們簡化為七類，然後試著找出哪些活動最重要，並且比較各個類別對我生命而言相對長遠的重要性。
我根據這七項類別的相對重要性清楚的排出優先順序。此後幾十年以來，這些優先順序就不曾改變它們在我生命中的相對重要位置。
這是我的思考過程。
神必須擺第一。祂創造我們，並寫下了生命的法則。認識神就是認識生命，從神的角度看生命會帶來智慧。認識了解祂是最重要且無可取代的。聖經中的經文就特別強調這點：「除了我以外，你不可有別的神。」（出埃及記20:3）以及第一條誡命「你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主─你的神。」（馬可福音12:30）
第二重要的是我自己的品格與行為。畢竟，我生命的表現是基於我所做的選擇。到最後，我將被要求為自己的生命與生活方式交帳，所有的責任終究在於我自己。我最好能現在就理解到這點，並將這點理解應用在我所做的選擇中。既然我的選擇源自於我的品格與行為，我必須嚴格的注意讓自己成為那個最好的人－一個我會最欣賞的人。為我自己的行為負責並且發展出自己的品格極其重要，因為這將直接影響到我生命中的每個其他領域。就如耶穌說道：「先去掉自己眼中的梁木，然後才能看得清楚，去掉你弟兄眼中的刺。」（馬太福音7:5）
在品格的領域之後，仍有幾項與生命有關的重大領域，而最重要的部分與其他人有關。如同耶穌所說：「其次（的誡命）…就是要愛人如己」（馬太福音22:39）。在人際關係的考量上，我的家人必須排在優先順位，因著出生或結婚的原因，我必須對他們負直接的責任。因為出生或婚姻而建立的關係，需要更強的委身與更大的責任。例如，當耶穌即將死在十字架上時，祂花時間指示約翰照顧自己的母親（參約翰福音19:26-27）。「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家裡的人，更是如此。」（提摩太前書5:8）
在家人的領域之後，就是與其他人的關係及交往。這些包括了與朋友，雇主、屬靈領袖與政府官員等有權柄的人物，還有與熟人及其他人之間的互動。
在與人有關的領域之後，最後三個主要的責任領域分別是健康、工作與財務。健康在工作之前，因為你必須先照顧好自己的健康，才能有效的工作。如果失去了健康，你就無法充分履行工作上的職責。
最後，是針對財務與財產上的責任。這些責任很重要，但它們不是生命的主要焦點。這些責任不會像工作一樣賦予生命意義、或帶來任何目的性。它們比較像是支持的角色，確保我們有足夠的資源去完成生命中更重要的責任。
因此，這就是全部的類別！在我看來，生命中所有的責任與活動都可大致歸在這七個類別中，當這些活動與責任被排出優先次序，就會有這樣的呈現：
**神，**包含靈性與永恆的事物。這個類別是關於對神的認識與關係，以及永恆、超自然、屬靈領域的生命。
**品格，**包含品格發展與找出身分－真實的自我－我的恩賜、性格優勢、以及我的行為、態度、動機、選擇、甚至是我思想上的責任。
**家庭，**包含婚姻、教養兒女與其他家庭關係上的責任義務。
**朋友、熟人與當權者。**這是一個非常廣泛的類別，是除了家庭以外所有的人際互動與關係。這包含了和陌生人不經意的相遇，以及與熟人、朋友及當權者的關係。我相信若將每次相遇視為有正向突破的可能性，我們會更了解所有與熟人、朋友、權柄人物、甚至是全然陌生的人之間人際互動的全部潛能。
**健康，**包含身體健康的所有層面，包括飲食、運動與壓力問題。我們必須維持健康以便能更完整的經歷生命中的所有事物。
**工作、目標、與命定。**這包含賦予我們人生目標，及有理由每天早晨醒來的所有活動。其中包括工作、嗜好、動機、以及創造藝術方面的努力。
**財務與財產。**這個類別與金錢、房屋、車子與所有其他有形財產有關；它們並非努力的目標，而是做為我們支持性的資源，以便使我們在實現更重要的目標與責任時能被有智慧的運用。
若你確實花時間去好好思想，你也會發現生命中的所有事物都會歸在這幾個領域。我就是如此。我的確花了時間去好好想一想。
隨著本網站內容的開發，它將圍繞著這七個生命優先次序的層面，從我的角度來說，這些是個人責任的七個主要類別。
但你是怎麼看待它呢?你同意嗎?還是你並不苟同?更重要的是，你是否曾停下腳步，放下生活中的忙碌，去細細思想生命中各種活動的價值？這可能會是你在閱讀本文之後得出的最重要結果。我呼籲你好好的去思考你的生命！你是否走在人生旅途中的最佳路徑上？你需要作出調整嗎？消逝的每一分鐘都比我們所理解到的更為寶貴！親愛的朋友，做出明智的投資吧！
